Le championnat d’Europe de billard à la bande a débuté hier au complexe sportif. Une mise en bouche avant une montée en puissance qui culminera dimanche avec la finale.

PAR CHRISTOPHE LE COUTEUX henin@info-artois.fr

Loin des ahanements des judokas ou du glissement sonore des skaters, le complexe sportif vibre cette semaine d’une tout autre tonalité : celle, plus discrète de la carambole, ce choc entre boules de billard sur tapis vert.
Depuis hier et jusqu’à dimanche, se tient le championnat d’Europe de billard à la bande, l’une des cinq spécialités du billard français. Le principe : choquer trois boules en heurtant au moins une fois une bande latérale. Le premier arrivé à cent points remporte la partie.
« Une cinquantaine de participants sont attendus », précise Jean-Claude Havet. Un peu moins qu’espéré. Un recul que le président du Billard-club carvinois, organisateur de l’événement, met sur le compte des exigences de cette discipline : « cela peut faire reculer certains amateurs. » Les hostilités ont débuté hier par un tour de préqualification : « On a 12 joueurs qui tournent en quatre poules de trois.
Neuf seront qualifiés. Il y a quand même de gros bras parmi eux » Ainsi, Grégory Le Deventec a bouclé son premier duel en une dizaine de coups. « La finale se jouera en trois coups », prédit Jean-Claude Havet qui apprécie le spectacle en connaisseur.
Côté organisation, tout a été mis en place depuis la semaine dernière pour être à la hauteur de l’événement : « Les services municipaux nous ont filé un sacré coup de main », apprécie le président. Quatre gradins ont été installés autour de l’aire de jeu et un revêtement spécifique sur le sol.
Deux arbitres et un marqueur suivent chaque rencontre. L’évolution des scores est affichée en simultané côté joueurs et coté public. Un écran géant retransmet les rencontres dans le hall. Et les ordinateurs actualisent les résultats.

Poules et tour final

Reconnaissables à leur gilet pourpre, les membres du Billard-club assurent l’intendance et parent aux aléas comme ce rétroprojecteur qu’il a fallu changer hier au pied levé.
Aujourd’hui, début des qualifications en sept poules de trois. « Les gagnants de chaque poule seront repris dans le tour final », qui débute jeudi. Ces sept joueurs auront le redoutable privilège de se frotter aux 25 meilleurs Européens. Les phases à élimination directe se poursuivront jusqu’à dimanche, jour de la finale. Avec, en bonus, une démonstration de billard artistique par Jean Révenchon, champion du monde de la spécialité.

Complexe sportif, route de Meurchin. Entrée libre (prière d’éteindre son portable et de respecter le silence).

Suite à des modifications de tapis de dernière minute, forfait de Mathyssen, recomposition des poules de pré-qualification et de qualification, seulement deux joueurs sur douze sont éliminés ce mardi soir : Pierre Malet et Patrick Leroy.